Fukuoka

Por muitos anos conhecida como o ponto final do trem-bala, Fukuoka, a mais importante cidade do oeste japonês e da ilha de Kyushu, floresceu nos últimos anos. Abraçando sua privilegiada localização geográfica — próxima a Coreia do Sul e China, as autoridades investiveram em negócios, infraestrutura e entidades que fortalecessem o intercâmbio cultural e econômico com o resto da Ásia e a Oceania. Como resultado, a cidade é frequentemente listada como uma das melhores do mundo para se viver. Motivos é que não faltam: baixos índices de poluição, serviços públicos adequados, amplas áreas verdes, segurança e agitada vida cultural.

Localizada ao norte de Kyushu, a mais meridional das quatro grandes ilhas do arquipélago japonês, a cidade não é exatamente um grande destino turístico, mas é o trampolim perfeito para explorar a região e suas grandes atrações: a histórica cidade de Nagasaki, as termas naturais de Beppu, a maior caldeira vulcânica do mundo, o monte Aso, na divisa das províncias de Kumamoto e Oita, o vulcão ativo Sakurajima e as paradisíacas praias de Okinawa, Amami e Yakushima. As novas linhas de trem-bala e do trem expresso tokkyu e o funcional aeroporto internacional contribuem para rápidos deslocamentos.

Se Kyushu oferece oferece muitas alternativas de passeio, a própria província de Fukuoka também conta com sua parcela de boas atrações. Dazaifu possui o importante santuário xintoísta Tenmangu, o atraente Museu Nacional de Kyushu e o simpático templo budista Komyozenji. A industrial Kitakyushu apresenta seu castelo medieval remodelado e o parque temático Space World, um contraste total com Kurume e seu festival de fogos de artifício. Em Koishiwara você achará refinadas cerâmicas, enquanto que em Yanagawa um idílico passeio de barco o aguarda. No estreito entre as ilhas de Honshu e Kyushu você seguirá os passos de dois momentos emblemáticos da história japonesa. Aqui ocorreram a sangrenta batalha de Dan-no-Ura, que determinou o domínio do clã Minamoto sobre a política nacional, no século 12, e o mais famoso duelo de samurais da história, ocorrido no início do século 17. Foi na pequena ilha de Ganryu (Funajima), que o excêntrico Miyamoto Musashi derrotou Sasaki Kojiro, utilizando um remo no lugar de sua espada, um episódio que perdura até hoje no imaginário coletivo nipônico.

Mas quem quiser aproveitar somente a cidade, não deixe de assistir uma partida de beisebol no estiloso Yahoo! Dome, a poucas quadras da elegante Fukuoka Tower. À sombra da torre projeta-se para o mar o Seaside Momochi, um píer com uma boa variedade de cafés e restaurantes, assim como o Museu Provincial, que conta episódios da história local, incluindo o folclórico samurai Kuroda Bushi, o comércio com a península coreana e as invasões mongóis de Kublai Khan do século 13. Estas aliás, foram interrompidas por implacáveis tufões, o kamikaze — o vento divino. Mais para o centro estão os agradáveis parques Maizuru e Ohori e o movimentado distrito de Tenjin, com diversos restaurantes, galerias de arte e lojas de departamento.

Uma das coisas que confundem o visitante é o fato de quase tudo que é mais famoso na cidade é chamado de Hakata. A estação ferroviária central? Hakata-eki. Os dois principais eventos culturais? O movimentado Hakata Gion Yamakasa e o mais calmo Hakata Dontaku. O prato simbolo? O macarrão com caldo de porco Hakata Lamen. O suvenir imperdível? Os delicados bonecos de cerâmica Hakata Ningyo. Isso porque até meados do século 19 aqui haviam duas cidades separadas: Fukuoka, a aristocrática área dos samurais, com seu castelo e belos jardins. e Hakata, o distrito mercantil, do povo e da cultura informal. Quando as duas se fundiram, em 1889, Fukuoka não só passou a denominar a nova metrópole, mas também o nome de toda a província.

COMO CHEGAR

Dentro do Japão, a forma mais prática de se chegar à cidade é com o serviço ferroviário da companhia JR. De trem-bala (shinkansen), desde Tóquio, são pouco menos de 5 horas. O mesmo serviço faz também os trajetos para Kyoto (3 horas), Hiroshima (1h30), Kumamoto (1h) e Kagoshima (2h). Utilizando os confortáveis trens expressos tokkyu chega-se a Nagasaki (2h). A principal estação da cidade é Hakata, que é conectada não só com o sistema de metrô, mas também com outras linhas da companhia JR Kyushu (www.jrkyushu.co.jp/english/) e ônibus.

O Aeroporto Internacional de Fukuoka (FUK) possui diversos voos não só para as maiores cidades do Japão, mas também para destinos no exterior, como Pequim, Seul, Taipei, Honolulu e Hong Kong. Localizado próximo ao centro da cidade, é muito prático acessar os terminais de táxi ou metrô (a estação Hakata fica a apenas duas paradas de distância).

Fukuoka também é acessível via marítima, com ferries ligando seu porto a destinos como Busan, na Coreia do Sul (3h, ¥13,000).

COMO CIRCULAR

A maior parte das atrações turísticas lcaois estão concentradas no centro, nos distritos de Tenjin e Hakata. Para circular por ali, a melhor alternativa é seguir a pé. Para distâncias um pouco maiores, utilize as três linhas de metrô. O cartão One Day Pass é válido por um dia (¥800 para adultos, ¥300 para crianças). Igualmente práticas são as linhas de ônibus da empresa Nishitetsu (retire o bilhete na entrada e pague na saída, diretamente junto ao motorista, conforme a distância percorrida).

ONDE COMER

Fukuoka é famosa por sua gastronomia, que mescla elementos da tradicional cozinha japonesa com produtos chineses e coreanos. Os pratos mais típicos da região são o macarrão ensopado hakata ramen (a Nissin, conhecida fabricante do macarrão instantâneo tem sua sede aqui), a enguia grelhada de Yanagawa, o chá verde de Yame, o ensopado de carnes e legumes motsu nabe e as ovas de bacalhau karashi mentaiko.

Há bons restaurantes de cozinha internacional na cidade, que conta com boas casas que servem especialidades italianas, gregas, chinesas, vegetarianas e francesas. Bares conhecidos como izakaya são ótimo para experimentar diversos tipos de comidinhas japonesas e toda a variedade de saquês e cervejas locais. Aliás, na ilha de Kyushu o destilado shochu é o líder das preferências.

Especialmente recomendado é tentar uma refeição em barracas de rua chamadas yatai. Pode ser um pouco intimidador pedir seu ramen ou gyoza (pasteizinhos chineses) nestas apertadas (e por vezes fumacentas) carrocinhas, mas a atmosfera é muito autêntica e divertida. Certamente não faltarão frequentadores querendo puxar papo, prontos para explicar cada tipo de prato.

Se quiser dar um tempo da gastronomia asiática, complexos como o shopping Canal City e o Hakata Riverain oferecem uma ampla gama de restaurantes ocidentais. Se quiser algo menos sofisticados, franquias de marcas como McDonald’s, Wendy’s, KFC e Starbucks estão espalhadas por todos os lados.

ONDE FICAR

Há dois locais mais convenientes para se hospedar: no entorno da estação de Hakata ou no bairro de Tenjin. Enquanto o primeiro facilitará a logística de sua viagem — aqui você próximo à linha ferroviária, ao aeroporto e algumas atrações, como o Canal City –, o segundo abre uma gama muito maior de restaurantes, baladas, karaokês, lojas de departamento e bares. Curiosamente, o hotel mais famoso da cidade é o Seahawk, ao lado do estádio de beisebol, com ótimas vistas para a baía de Hakata.

O QUE FAZER

Se o seu negócio são compras, não deixe de procurar produtos como os bonecos de cerâmica Hakata Ningyo, os tecidos Kurume-ori e as lojas de departamento com excelente ofertas de roupas, cosméticos e acessórios. Para a família, os campeões são o parque temático Space World, em Kitakyushu (45 minutos de trem), e o aquário Marine World, na península de Uminonakamichi (50 minutos de trem). Sem grandes templos, santuários ou jardins famosos, a cidade se destaca pela arquitetura moderna e por sua agradável localização entre as montanhas e o mar.