Santiago

A capital chilena tem todas as qualidades – e talvez alguns defeitos – de uma grande metrópole latino-americana. Comparada a São Paulo, Buenos Aires e La Paz, sai na frente em relação à paisagem: quando o céu não está encoberto, a uma distância de 100 km você enxerga a Cordilheira dos Andes.
O terreno plano sobre o qual cresceu Santiago e o trânsito típico de cidade grande são dois bons motivos para o visitante conhecê-la a pé. Um ponto de partida é a Plaza das Armas, marco zero de Santiago. Lá estão significativas heranças deixadas pela colonização espanhola.

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Concentre-se no principal: a Catedral Metropolitana, com sua inusitada mistura dos estilos neoclássico e barroco; a Casa Colorada, bem preservada construção colonial, atual sede do Museo de Santiago; a Municipalidad (Prefeitura) e o majestoso Palacio de la Real Audiencia (que hoje abriga o Museo Histórico Nacional). Entre uma atração e outra, repare no vai-e-vem de gente apressada pelos calçadões que cercam a praça. Você está não apenas no centro histórico, mas também no centro comercial de Santiago.

Gastronomia
Vinhos e frutos do mar são duas paixões nacionais chilenas. Embora a oferta de restaurantes internacionais seja respeitável, fique com especialistas em culinária local. Fazem parte da identidade gastronômica do país o ceviche, peixe cru apimentado e marinado em suco de limão; a centolla, espécie de caranguejo do Pacífico; e as empanadas, adoradas também pelos argentinos.

Pertinho de Santiago estão Viña del Mar, a 120 quilômetros e, dez quilômetros a diante, Valparaíso. Ideais para um bate-volta.