A admiração de um neto megalomaníaco por seu avô rendeu ao Japão um dos mais belos tesouros culturais. Construído no início do século 17 para atender ao desejo do xogum Ieyasu Tokugawa, o templo xintoísta Tosho-gu era para ser pequeno. Pelo menos esse foi o pedido do homem que inaugurou a dinastia mais longa do Japão (250 anos) e afirmou em sua última carta que iria proteger o país mesmo depois de morto.
Ao assumir o poder porém, o neto de Ieyasu Iemitsu resolveu transformar o pequeno santuário em um complexo de templos decorados no estilo chinês, deixando de lado o minimalismo japonês. Ele contratou 15 mil artesãos e deixou claro que não queria apenas demonstrar carinho, mas também poder. Tosho-gu é hoje o principal templo de Sannai, área de Nikko que tem outros dois templos e um mausoléu, transformada em patrimônio da humanidade pela Unesco.
Sannai pode ser visitada a pé. Comprando o tíquete combinado, você entra em todas as atrações. Nikko fica a três horas de Tóquio de trem convencional ou a 2h20 de trem-bala.