Eurocopa 2012 celebra futebol e cultura na Polônia e na Ucrânia

A Eurocopa 2012, o segundo mais importante torneio de seleções de futebol do mundo, será realizada entre 8 de junho e 1º de julho em oito cidades-sede na Ucrânia e na Polônia. Organizada pela confederação europeia UEFA, a competição promete trazer muitos turistas e torcedores para agitar o verão dos dois países.
A Polônia, membro da União Europeia, possui uma sólida infraestrutura turística, com bons hotéis, ampla malha de transportes ferroviários, estradas seguras e muitas pessoas fluentes em idiomas estrangeiros - principalmente russo, alemão e inglês. Suas quatro sedes ficam nas cidades de Varsóvia, Gdansk, Wroclaw e Poznan, mas há muito para ser visitado também na Cracóvia, nos Montes Tatra e em Auschwitz, local do famigerado campo de concentração nazista.
A Ucrânia, por sua vez, vem recebendo inúmeras críticas por conta de falta de transparência política. Porém, seus estádios em Kiev, Lviv, Donetsk e Kharkiv estarão prontos para receber as equipes participantes. Além da capital, vale a pena visitar os balneários do Mar Negro - entre eles, Yalta e Odessa, populares destinos de veraneio para ucranianos e russos.
Na foto, a bola oficial do torneio, a Tango 12, promete ter efeitos menos imprevisíveis que a polêmica Jabulani da Copa do Mundo de 2010

O novo estádio Narodwy, em Varsóvia, sediará a partida de abertura da Eurocopa 2012, assim como alguns jogos do grupo A (da anfitriã Polônia, além de Rússia, República Tcheca e Grécia) e de fases posteriores, incluindo uma semi-final

Tudo que vemos aqui, apesar de possuir uma certa atmosfera setecentista, foi construído ao longo do século 20. Ou melhor, reconstruído. Totalmente destruída ao final da II Grande Guerra, Varsóvia sofreu um longo e acurado processo de recuperação, com monumentos como a Coluna de Sigismundo (ao centro) e o Castelo Real (à direita) sendo reproduzidos nos mínimos detalhes. A cidade receberá partidas da primeira fase, quartas e semi-final da Eurocopa

Os 40 mil assentos do PGE Arena de Gdansk, no norte da Polônia, não serão suficientes para receber os torcedores do grupo C da Eurocopa 2012, que terá as seleções de Espanha, Itália, Croácia e Irlanda

Para a maioria das pessoas ao redor do mundo, Gdansk traz à lembrança o movimento sindical Solidariedade e seu líder e futuro presidente da Polônia, Lech Walesa. A cidade porém traz uma história rica e instigante, como na agradável praça Dugli Targ, com seus edifícios em estilo hanseático

Para boa parte de russos e ucranianos a única praia possível fica no Mar Negro. A orla nas proximidades dos históricos balneários de Yalta e Odessa fica lotada de turistas em busca de sol e muita diversão

O verão é uma das melhores épocas para explorar as belezas dos montes Tatra, uma pequena cadeia de montanhas na fronteira de Polônia e Eslováquia. Quando quiser dar um tempo das partidas de futebol, use a dinâmica Zakopane como base para caminhadas e escaladas inspiradoras

A Praça do Mercado da Cracóvia apresenta a decorada Basílica de Santa Maria (à esquerda) e o Grande Salão das Guildas (à direita), onde hoje se encontram variadas lojas de suvenires. A cidade não sediará nenhuma partida da Eurocopa 2012, mas certamente vale uma visita, tanto por sua história – ela é declarada Patrimônio da Humanidade pela Unesco –, como pela memória sempre presente do falecido papa João Paulo II

A estratégica localização junto ao rio Dnieper tornava aquela pequena planície o lugar ideal para estabelecer uma cidade. Por esta razão, Kiev, a capital da Ucrânia, esteve no caminho de tribos eslavas, vikings, mongóis e kazares, todos interessados no lucrativo comércio entre o mar Báltico e Constantinopla, a atual Istambul. As cúpulas do monastério de Percherska Lavra são um dos muitos marcos que a igreja ortodoxa russa estabeleceu por ali

Kiev receberá os jogos do disputadíssimo grupo D, composto pela coanfitriã Ucrânia e as potências Inglaterra, França e Suécia. A grande final também acontecerá aqui, no Estádio Olímpico, no dia 1º de julho

Como parte da Silésia, Wroclaw (ou Breslau, em alemão) já passou pelas mãos de Alemanha, Boêmia, Áustria-Hungria e Prússia. Até décadas atrás era basicamente uma cidade em território, fala e população germânicos, mas desde o fim da II Grande Guerra passou a ser o maior município do sudoeste polonês. A cidade sediará as partidas do grupo A, onde jogarão a coanfitriã Polônia, além de Grécia, Rússia e República Tcheca. Wroclaw ainda possui um bem listado como Patrimônio da Humanidade, o Centennial Hall, de Max Berg

A Eurocopa 2012 contará com a participação de 16 seleções, incluindo as sempre favoritas Alemanha, Inglaterra, França, Itália e Holanda. Defendendo seu título estará a atual campeã europeia e mundial, a Espanha, aqui comemorando seu triunfo na Euro de 2008. Sem muita tradição e desprovidos de grandes destaques individuais, as coanfitriãs Ucrânia e Polônia correm o risco de serem eliminadas já na primeira fase da competição. Em um mês, todas as dúvidas começarão a ser resolvidas