Festa Junina: das celebrações pagãs ao São João

Durante o solstício de verão (21 de junho) milhares de balões iluminam o céu de Poznan, na Polônia, como se fossem estrelas no céu. O evento marca a chegada do verão de uma forma mágica. Durante a edição de 2011  o recorde polonês de maior número de lanternas voando simultaneamente foi batido. Para este ano os organizadores esperam bater o recorde mundial que, segundo o Guinness World Records, pertence à Indonésia com 10.318

As festas dos santos populares de Portugal, que acontecem no mês de junho, celebram o santo do dia e correspondem a diferentes feriados municipais. Uma das mais famosas acontece em Braga (foto), onde se festeja o São João em grandes arraiais pelas ruas da cidade. Casamentos reais ou encenados são costumes praticados nas terras lusitanas. A tradição foi trazida ao Brasil e se espalhou pelo país

Na Estônia a véspera de São João (Jaanipäev) marca o final da semeadura de primavera e o começo da colheita de verão. A festa está ligada à crenças pagãs que comemoram o solstício de verão - a grosso modo, o dia mais longo do ano no Hemisfério Norte. Durantes a celebração, famílias trajadas com roupas típicas se reúnem para cantar e dançar. Segundo a tradição, não acender fogueiras é um convite para a casa arder em chamas. Em algumas ilhas locais, uma pessoa doa um barco para proteger a comunidade e, em troca, recebe a honra de iniciar o fogo

Midsommarafton é o nome de uma das festas juninas mais famosas do mundo. Acontece na sexta-feira mais próxima do dia de São João, na Suécia, e celebra o solstício de verão de uma forma diferente. Ao invés da tradicional fogueira, as famílias se reúnem em volta do majstången (uma espécie de mastro coberto por folhas e flores) para entoar cantos e dançar músicas típicas. As mesas são fartas: peixe, batata, creme azedo, cebola roxa e, para a sobremesa, os primeiros morangos do verão. Segundo a lenda, essa noite é mágica para os apaixonados. Assim, mulheres solteiras coletam sete flores diferentes e colocam em baixo do travesseiro. Durante a noite sonharão com o futuro marido

Um dos mais importantes feriados na Ucrânia é o Ivan Kupala (Ivan é João, em russo), celebrado no dia de São João (24 de junho). O festival é repleto de cerimônias e ritos pagãos, envolvendo fogo, água, fertilidade e purificação. As mulheres fazem guirlandas de flores e usam durante a festa. Ao final, se dirigem para um riacho e as colocam na água para ter uma visão de seu futuro amado. Os homens entram na água para pegar as guirlandas, na esperança de atrair a atenção de alguma donzela

Na França, uma dança onde quatro ou oito casais se apresentavam formando um quadrado era chamada de quadrille, e ainda é parte integrante da Fête de Saint-Jean (Festa de São João). Os passos foram trazidos pelos nobres portugueses para o Brasil, que tinham interesse em tudo que estava na moda em Paris. Com o tempo a dança se popularizou, principalmente nas áreas rurais, e se confundiu com danças brasileiras que já existiam. Assim surgiu a quadrilha típica das Festas de São João nacionais

Jāņi (João) é o nome do festival celebrado no dia de São João (24 de Junho) na Letônia, em comemoração ao solstício de verão. É uma festa pagã com influências cristãs. O evento era celebrado na passagem do dia 21 para o 22 em junho. No entanto, a data foi trocada para 23 e 24 coincidindo com o dia de São João (o que ocorreu em vários países europeus). A festa acontece no campo e celebra o tempo em que as forças da natureza estão em seu ápice. As mulheres usam uma guirlanda de flores na cabeça enquanto os homens usam uma de folhas

O solstício de verão é comemorado na Dinamarca no dia 23 de junho, véspera de São João (Sant Hans aften). Originalmente a celebração do evento vem de uma crença pagã, que dizia que a natureza havia chegado ao seu ápice, e o solo, as árvores, as nascentes e até os humanos seriam energizados com o poder sol. Essa energia começaria a se deteriorar conforme os dias fossem ficando mais curtos e as noites mais compridas. Assim, o solstício de verão (dia mais longo do ano) seria a melhor data para coletar ervas medicinais. No início do século 20 a figura de uma bruxa no topo da fogueira (tradição vinda da Alemanha) se tornou comum, mas é vista com cautela por alguns dinamarqueses por remeter às perseguições às mulheres acusadas de bruxaria no século 17 por toda a Europa

A Festa de São João em Belarus (Ivan Kupala) celebra o solstício de verão com rituais de fertilidade e purificação. As celebrações seguem com danças e cantos em volta da fogueira e podem levar a noite inteira. Tradicionalmente casais pulam as chamas de mãos dadas para testar seu comprometimento: se os pombinhos não conseguirem completar o salto, significa separação

Chapéu de palha, bandeirinhas coloridas, quadrilhas, pé de moleque, pamonha e quentão. A festa junina brasileira teve uma origem europeia, mas se modificou ao longo do tempo até ficar com um jeito típico do Brasil. A coisa é tão séria por aqui que as cidades de Campina Grande (foto), na Paraíba e Caruaru, em Pernambuco, competem pelo título de maior São João do mundo