Extinção: Morre o animal mais raro do mundo – R.I.P Lonesome George

Lonesome George (Solitário George), o animal mais raro do mundo, morreu na manhã de domingo (24). George era o último indivíduo da espécie de tartaruga-gigante da ilha de Pinta (Galápagos) - Foto: Fábio Paschoal

Lonesome George (Solitário George), o animal mais raro do mundo, foi encontrado morto em seu recinto no Centro de Criação e Reprodução de Tartarugas Gigantes de Puerto Ayora, em Galápagos, Equador. Na manhã de ontem (24), Fausto Llerena, o guarda florestal que cuidava do animal, ficou surpreso ao achar o George sem nenhum sinal de vida.

A autópsia, conduzida por um time de veterinários e biólogos especialistas em répteis, revelou que a última tartaruga-gigante da Ilha de Pinta (Chelonoidis (nigra) abingdonii) morreu de causas naturais. O corpo de George, que tinha idade estimada em mais de 100 anos, será embalsamado para ser mostrado para as futuras gerações.

Em 1972 George foi descoberto e passou a fazer parte do programa de reprodução e reintrodução de tartarugas do Parque Nacional Galápagos (PNG). Embora haja uma discussão a respeito da classificação das tartarugas-gigantes de Galápagos em espécies e subespécies, ninguém discorda que George era o único sobrevivente da Ilha de Pinta. Assim, era considerado o animal mais raro do mundo.

Ele se tornou o símbolo da luta pela conservação do arquipélago de Galápagos e, até o final de sua vida, permaneceu na companhia de duas fêmeas da ilha de Espanhola. Chegou a se reproduzir, mas seus ovos não se desenvolveram.

Segundo Edwin Naula, diretor do PNG, o workshop internacional com foco na conservação de tartarugas-gigantes que ainda existem no arquipélago que acontece em julho será mantido em honra à morte de Solitário George. Para Naula, o legado de George será um incentivo para a pesquisa e a restauração da Ilha de Pinta e de todas as outras espécies de tartarugas-gigantes de Galápagos.