Tudo na China é grande. Sua população, 1,3 bilhão, é a maior do mundo. Sua área 9.596.960 quilômetros quadrados é a quarta maior, depois da Rússia, do Canadá e dos EUA. E sua força de trabalho, com 803,3 milhões de trabalhadores, é a maior do mundo.
A China também tem a idade a seu favor, com cultura, tradições e avanços tecnológicos em profusão que remontam há mais de 40 séculos. Primeira produtora de papel, pólvora e sedam a China é hoje líder mundial em manufatura de bens de consumo. O movimento que começou na década de 1970 da economia de planejamento central em direção à economia orientada ao mercado resultou em empresas e investimento estrangeiro mais privado e arrojado o que deu fôlego ao surgimento da classe média vibrante. A urbanização também se seguiu, já que entre 90 milhões a 300 milhões de pessoas abandonaram áreas rurais para uma nova vida trabalhando em fábricas ou no setor da construção. Com este desenvolvimento vaio a poluição: a China é hoje a maior produtora e consumidora de carvão do mundo, já que depende dele para obter sua energia. A construção de uma represa extensa para produzir energia hidrelétrica deslocou vilarejos e cidadezinhas inteiras.
Mas nem tudo na China é tranqüilo. Apesar do tremendo crescimento econômico do país, o governo continua exercendo controle rígido sobre os dissidentes.
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