Transcrição

Em diversos aspectos, os gorilas se parecem conosco e agem como nós. Agora há novas evidências surpreendentes de que talvez também pensem como nós. Esta série incrível de fotografias tiradas nas profundezas do Congo africano e agora reveladas pela primeira vez mostram o que alguns pesquisadores consideravam impossível, prova de que gorilas selvagens são capazes de refletir sobre problemas e, assim como os humanos, podem fazer e usar ferramentas para solucionar esses problemas. Emma Stokes e Thomas Brewer, cientistas da Wildlife Conservation Society, acreditam que a descoberta lança nova luz sobre a mente dos grandes primatas.

“A observação de Thomas do uso de ferramentas por gorilas em M’bele foi uma descoberta fantástica.”

Foi feita aqui neste posto avançado de pesquisa chamado M’bele Bai. É uma clareira pantanosa na floresta no norte do Congo, onde elefantes que chafurdam criam poças de água turva. Certa manhã, Brewer presencia algo extraordinário e consegue capturar as imagens em filme. Uma gorila fêmea chamada Leah pega um pau e parece usá-lo como ferramenta par medir a profundidade da água antes de atravessar o terreno pantanoso. Este é um momento fantástico e de importância científica para Brewer, e é também uma experiência muito familiar.

“Quando eu atravesso o pântano, sempre uso uma espécie de espeto para testar a profundidade da água, e o fascinante é que estes gorilas encontraram exatamente a mesma solução para este problema”. Com estas fotografias fascinantes, os cientistas da WCS pela primeira vez documentaram o uso de ferramentas entre gorilas selvagens, algo nunca visto antes.

“Sabemos que, no passado, alegamos que o uso de ferramentas é característica única da nossa espécie, mas sabemos que esse já não é mais o caso. Os animais são capazes de planejar, pensam e encontram uma solução para um problema.”

Há anos já sabemos que alguns animais utilizam ferramentas, principalmente para arrumar comida. Estes chimpanzés são especialistas em brandir tacapes para abrir castanhas e transmitem suas habilidades à próxima geração. Usam paus para tirar insetos da água e folhas como tigelas para pegar água. . Mas, até agora, gorilas selvagens não eram considerados usuários de ferramentas. Alguns em cativeiro usaram paus para alcançar uma guloseima, mas este comportamento nunca tinha sido observado na natureza, e havia mais. Em outro golpe de sorte, um mês depois, Brewer testemunhou um segundo gorila inventando uma ferramenta. Uma fêmea chamada enfia um galho no chão e o usa como âncora enquanto se abaixa na direção da água. Os primatas de M’bele Bai são conhecidos por se pendurarem em árvores para conseguirem sair dos pântanos. Mas esta é a primeira vez que se vê um gorila criar uma estrutura para agüentar seu peso. Esta nova evidência surpreendente mostra que, quando deparam com um desafio, os gorilas também têm a capacidade de usar ferramentas para dar conta de seu ambiente, bem parecido com o que os seres humanos fazem. Tais descobertas podem nos ajudar a compreender nossa própria evolução, como nossos primeiros ancestrais deram o salto cognitivo para apreender as possibilidades da engenharia.

“Isso só serve para mostrar os tipos de benefício que podem advir de uma pesquisa de longo prazo em um lugar como M’bele Bai. Poderíamos passar centenas de anos aqui e nem assim descobrir todos os segredos que a floresta tem a oferecer.”

Esta pesquisa importante nos dá um vislumbre da mente de um dos nossos parentes mais próximos, e talvez da névoa do nosso passado distante.