País de Gales

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Se você assistiu ao filme Coração Valente certamente se lembrará do rei inglês Eduardo I, o antagonista do mirabolante escocês retratado por Mel Gibson, e seu fraco e titubeante filho. Pois bem, senhoras e senhores, este atrapalhado jovem entraria para a história como o primeiro homem a ser ungido Príncipe de Gales – pelo menos da forma como hoje conhecemos o título. Eduardo I era um soberano brutal e promoveu uma rápida expansão dos territórios da Coroa, invadindo os desunidos territórios à oeste de seus domínios, que os ingleses chamavam de Wales e os locais de Cymru. Cada nova conquista era seguida pela construção de um grande e inviolável castelo. A aristocracia e a cultura locais foram sendo paulatinamente suplantados pelos senhore anglo-saxões e o último soberano legitimamente local, Owain Glyndwr, governou no século 15. Para atestar esse domínio de forma mais veemente, os novos senhores inventaram que todo filho (homem) mais velho do soberano de plantão – e, obviamente, o primeiro da fila para sucedê-lo -, seria nomeado Príncipe de Gales. É assim com Charles, o atual titular, um dia provavelmente será com William.

Os castelos de Eduardo I ainda hoje são algumas das principais atrações turísticas do país. As fortificações de Caernarfon – onde até hoje ocorrem as investiduras dos príncipes -, Conwy, Harlech e Beaumaris são listadas conjuntamente como Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. Suas muralhas, torres e ameias medievais são deslumbrantes.

Mas nem só de guerras vive Gales. São nativos da terra gente de talento como o poeta Dylan Thomas, o super-cool Tom Jones e os atores Anthony Hopkins, Catherine Zeta-Jones e Richard Burton. Este último, inclusive, cresceu numa família que falava o complicadíssimo idioma local, com expressões bacanas como Blwyddwyn Newydd Dda (Feliz Ano-Novo), Pob lwc (boa sorte) e Dw i’n dy garu di (eu te amo). Uma cidade no estreito de Menai, próxima a Caernarfon, possui o impronunciável nome de Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch. Para facilitar a coisa, eles encurtaram o nome para Llanfairpwllgwyngyll. Como deu para ver, agora sim está fácil.

Parte do Reino Unido junto com Inglaterra, Escócia e Irlanda do Norte, Gales possui uma identidade cultura orgulhosa, com a recente valorização do idioma nativo e a recuperação de personagens históricos, como  Owain Glyndwr. Para sentir um pouco dessa tensão nacionalista não deixe de assistir a uma partida de futebol ou rugby no belíssimo Millenium Stadium, que servirá de sede para o torneio de futebol dos Jogos Olímpicos de Londres.

Para explorar Gales use sua moderna e dinâmica capital Cardiff como base para explorar os parques nacionais de Snowdonia e Brecon Beacons, ambas com boas caminhadas e vistas estonteantes de suas montanhas. Experimente pratos como o rarebit (uma espécie de creme de queijo temperado com cerveja e ervas) e pães, tortas e bolos como o shepherd’s pie, tudo sempre acompanhado por uma boa cerveja ale.

COMO CHEGAR

O país é servido pelo aeroporto internacional de Cardiff, mas talvez seja mais fácil entrar pela Inglaterra e seguir até Gales por terra. Linhas ferroviárias como Virgin Trains, North Wales Coast Line e First Great Western oferecem opções de Londres, Birmingham e Liverpool para Cardiff e Swansea, entre outros.