O estudante de Turismo Ricardo Shimosakai, de 39 anos, é um apaixonado por esportes radicais. Já saltou de pára-quedas e paraglider, fez rafting. Até aí, nada além de um espírito aventureiro, não fosse por um detalhe: Ricardo é paraplégico. "Dá uma emoção em dobro conseguir praticar esses esportes", diz. Para levantar essa bandeira, Ricardo, em parceria com um amigo, criou a ONG Turismo Adaptado. A idéia é utilizar as viagens como ferramenta de inclusão social do portador de deficiência. Para a sorte de Ricardo e de outros quase 25 milhões de pessoas com necessidades especiais no Brasil, agências e operadoras voltadas para esse segmento começam a aparecer e investir nesse mercado.

A Freeway, especializada em turismo de aventura e ecoturismo, tem programas para cadeirantes desde 2003. "Estudamos quais destinos são mais adequados para recebê-los com conforto e segurança", diz a diretora Sonia Werblowsky. "Mas, pela infra-estrutura necessária, fica entre 10% e 30% mais caro".Entre os eleitos, estão Itacaré e Península de Maraú (BA), Bonito (MS) e Pantanal (MT). Depois disso, os receptivos (tantos os hotéis, como os guias locais) foram treinados para prestar a assistência necessária ao deficiente. "Estimulamos as pousadas a adaptarem-se, com rampas e banheiros maiores, para poder acomodar os cadeirantes." No entanto, talvez fruto do desconhecimento, a procura ainda é pequena. "Mas uma coisa nesse mercado é certa: quem tem serviço eficiente voltado a deficientes pode ter a certeza da fidelidade dos passageiros.", diz Marcela Andreta, gerente de marketing da operadora Flytour.

Preparar a equipe de profissionais para atender o deficiente é um dos principais desafios. A agência de esportes de aventura Alaya Expedições, em Brotas (SP), há um ano organiza cursos para que seus condutores estejam aptos a instruir passageiros com qualquer tipo de deficiência. "Os condutores vão aprender, por exemplo, a libras (linguagem brasileira dos sinais) e como utilizá-la durante os procedimentos", diz Luiza César, coordenadora do projeto. A empresa conta até com engenheiro para adaptar os equipamentos e as vias de acessos das atividades. Para Fábio Ramos, condutor de rafting da empresa, o trabalho com deficientes é muito gratificante. "É uma sensação indescritível participar dessa evolução na vida deles." Para quem quiser se aventurar, a empresa faz atividades como rafting, canionismo, bóia-cross e tirolesa.

Como em efeito dominó, as ações de cada empresa começam a estimular a que a concorrência siga o exemplo, além de promover uma mudança de mentalidade. "Não adiantava ter as atividades, se as pousadas, restaurantes e ruas em Brotas não fossem também adaptadas para os deficientes", diz Luiza.

Com base nessa realidade de pouca infra-estrutura, o Ministério do Turismo, em parceria com ONGs e com a prefeitura de Socorro (SP), está trabalhando para transformar a cidade em modelo para pessoas com deficiências. Não apenas adaptando as atividades, mas toda a cidade a receber esses viajantes.

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