A CHEGADA
O taxista entrou na Rua Tavares Bastos e começou a subir o morro. A paisagem ia piorando, e o motorista do táxi, reclamando: "Olha onde você foi me meter!" Quando chegamos lá no alto, ele foi embora rapidinho. Um morador da comunidade se ofereceu para me guiar até o hotel. Passamos em frente a uma locadora de DVDs e, 20 passos depois, estávamos no The Maze.

A VISTA
Sabe aquela história de que as favelas têm algumas das melhores vistas do Rio? É verdade. Ao subir as escadas do hotel, dei de cara com uma varanda enorme e a Baía de Guanabara. De um lado, o Pão de Açúcar. Em frente, a Praia do Flamengo.

O HOTEL
O The Maze é um casarão inacabado, com material de construção e pó por todos os lados. Alguns ambientes têm muros sinuosos e azulejos coloridos, à moda de Gaudí. Com tantos corredores, demorei a aprender a chegar sozinha ao meu quarto - maze, em inglês, aliás, é "labirinto". Nele havia um frigobar descascado, roupa de cama manchada, ventilador e um chuveiro morno. No total, são dez unidades (e outras dez em construção).

OS HÓSPEDES
Eram ingleses, americanos, alemães... Eu era a única brasileira. Em geral, são mochileiros que acham o máximo conhecer a vida na favela. "Os moradores sempre ajudam se a gente precisa de alguma coisa", diz o publicitário inglês John Martin, que não fala português e usava gestos para se comunicar com a vizinhança.

O BOB
Um simpático inglês sessentão, Bob Nadkarni costuma receber os hóspedes com uma caipirinha na varanda. "Não tem paisagem mais fantástica que esta. Eu me apaixonei na primeira vez que subi o morro", diz ele, que mora na Tavares Bastos há mais de 20 anos e abriu o hotel no fim de 2005. Ex-cinegrafi sta da BBC, Nadkarni é pintor e, uma vez por mês, promove shows de jazz no The Maze.

O BOPE
O quartel do Batalhão de Operações Policiais Especiais fica nos fundos da Tavares Bastos, bem ao lado do hotel, e faz da favela um local bastante seguro. Da laje (sim, o hotel também tem uma) é possível ver o treino dos soldados. Às 7 da manhã em ponto, você ouve: "Bom dia, capitão!" Tentei fazer uma foto dentro do quartel, mas fui expulsa pelo capitão (que não se chamava Nascimento).

LOCOMOÇÃO
Nem todos os taxistas são medrosos, e a maioria deles sobe até a Tavares Bastos. Para descer, é mais complicado. É preciso pegar uma van ou uma moto-táxi. Ambas custam 1 real e rodam até as 23h.

ANOTE AÍ
The Maze Inn: Rua Tavares Bastos, 414-66, Catete, Rio de Janeiro, (21) 2558-5547, jazzrio.com; diárias a R$ 80 por pessoa, com café-da-manhã.

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